Sur appel d'offre du ministère de l’Economie, la Cité du Design de Saint-Etienne en partenariat avec l’Agence pour la promotion de la création industrielle, et l’Institut Français de la Mode a réalisé une étude très approfondie sur l’économie du design en France.

Face à un manque flagrant de données quantitatives sur l'utilisation et l'impact du design en France, la  Direction Générale de la Compétitivité, de l'Industrie et des Services de Bercy, souhaitait mieux cerner l'offre, la demande et le poids économique du design dans l'Hexagone et faire émerger un outil d'aide à la définition de la politique nationale en faveur du design.

L’enquête sur la partie offre de design est la plus importante étude jamais réalisée sur le design en France puisque près de 1000 designers travaillant dans 462 structures y ont répondu: la profession se concentre à 70% en Ile-de-France et Rhône-Alpes; les structures sont jeunes, polyvalentes, éparpillées; les activités traditionnelles design-produit se maintiennent (50%) et de nouvelles activités sont en plein développement, comme le conseil en design ou le design de service...

L’enquête sur la partie demande de design est la première réalisée sur un échantillon représentatif des différents secteurs de l’économie avec 582 entreprises de tous secteurs interrogées. Elle a dégagé une typologie d'entreprises à quatre niveaux d'intégration du design, depuis  l'activité ponctuelle jusqu'à l’intégration du design dans la stratégie de l’entreprise. L’impact positif du design est jugé important et perçu comme élément moteur de l’innovation...

Enfin concernant le poids économique du design en France, son chiffre d’affaires se situe entre 3,6 et 7,1 milliards d’euros, pour 30 à 33 000 designers, avec un effectif  total concerné par cette activité compris entre 46 et 56 000 personnes...