Cellieu doit son nom à l'expression latine Celae locus " le lieu du monastère ". Si en 1914, la bourgade comptait 110 hectares de vignes, il n'en reste aujourd'hui qu'un. Les derniers puits d'extraction de houille ont fermé en 1946 et l'activité économique de Cellieu repose désormais sur la cerise dont la production avoisine les 500 tonnes par an.

C'est la particularité du relief de la commune étagée de 404 à 774 mètres d'altitude qui permet la production d'une dizaine de variétés de cerises tout au long de l'été. On les distille encore de novembre à janvier grâce à un alambic fixe pour obtenir le célèbre kirsch.

Très actif, le village de Cellieu propose à ses habitants des commerces dans le village : un salon de coiffure, une boulangerie, deux cafés, un multiservices offrant des produits du terroir, un magasin de petit électroménager, un salon de bien-être, une école française d'équitation,  ainsi que des activités variées par l'intermédiaire de ses nombreuses associations : danse, yoga, karaté, judo, football, tennis, et chorale animent les soirées...