Commune de 3 706 habitants, Genilac est née le 1er juin 1973 de l'association de deux villages : Saint Genis Terrenoire et La Cula, réunis pour une meilleure gestion administrative et un développement plus en harmonie avec les impératifs économiques de l'époque.

Genilac semble grimper à l'assaut des coteaux du Jarez limitée au Nord par Saint Romain en Jarez, à l'Ouest par Chagnon et à l'Est par Saint Martin la Plaine. Comme ces dernières, la commune recèle de nombreux vestiges de l'aqueduc romain du Gier tel le "Siphon de la Durèze" (ou réservoir de chasse). Témoin exceptionnel, et d'une extrême rareté, du savoir-faire des ingénieurs romains qui n'a de comparable dans le monde que celui de Soucieu ou de sites archéologiques en Turquie. Il était le départ de la traversée de la vallée de la Durèze par 9 tuyaux de plomb qui remontaient jusqu'à un "réservoir de fuite" aujourd'hui disparu. Un ensemble qui faisait 700 mètres de long et 79 mètres de flèche (descente et remontée).

Berceau de l'industrie houillère, Genilac a connu un fort ralentissement de son activité au début du XIXème siècle. Les témoins encore présents de cette activité minière sont toujours là pour démontrer que ces coteaux ont su s'adapter au cours des siècles en utilisant les ressources de leur territoire. La vigne puis les vergers ont su redonner un élan qui ne s'est pas démenti pas au cours du XXème siècle.

Les 3 sentiers de la pomme de la poire et de la cerise au départ de l'ancien bourg de Saint Genis Terrenoire permettent de découvrir un paysage de tradition arboricole dominant la vallée du Gier.