Pendant la seconde moitié du XIXème siècle, l'industrie des tresses et lacets fut la principale activité industrielle de la Terrasse-sur-Dorlay, qui n'a été déclarée commune qu'en 1906 par Albin Planchon, premier maire et propriétaire d'une des 30 usines autrefois en activité sur les rives du Dorlay.

La maison des tresses et lacets, créée en 1988 à l'initiative du Parc du Pilat, est un écomusée installé sous la toiture vitrée d'un atelier.

On peut y voir une centaine de métiers en bois, modèles du début du siècle dits "de Saint-Chamond", qui fonctionnaient autrefois sous l'œil d'un ouvrier spécialisé, le "gareur". L'immense roue à eau de 6 m de diamètre, qui entraînait les machines jusqu'à la fermeture de l'entreprise, en 1994, est toujours visible et en parfait état de marche.

Autre vestige de cette époque : en montant vers Pavezin, on suit l'itinéraire emprunté par la "galoche", surnom du chemin de fer local qui relia Saint-Etienne à Maclas par la Terrasse-sur-Dorlay entre 1905 et 1931. Ouvriers et paysans empruntaient cette ligne pour se rendre à l'usine ou au marché dans la vallée du Gier. Le dimanche, on quittait la ville par ce même train à vapeur pour des escapades dans le Pilat. Les bâtiments en brique au centre de la place des artisans boulangers sont ceux de l'ancienne gare...

Commune du Parc du Pilat, La-Terrasse-sur-Dorlay est une ville étape entre la vallée du Gier et la vallée du Rhône. On y trouve de nombreux commerces et artisans (dont un hôtel restaurant), une agriculture diversifiée (élevage, et produits du terroir) et des associations sportives et de loisirs dont une association de pratique du canoë kayak...