La commune de Saint Joseph, devenue indépendante de sa voisine Saint Martin La Plaine en 1867, est située à l'extrémité Nord Est de la Vallée du Gier, sur les premiers contreforts des Monts du Lyonnais.

Saint Joseph abrite plusieurs curiosités qui peuvent se découvrir en parcourant quatre sentiers balisés par des chemins bien tracés aux carrefours embellis par des croix :

• deux vestiges témoignent de la présence sur la commune d'un aqueduc Romain entre Le Pilat et Lyon : le regard du Monteiller (accès créé pour l'entretien de l'ouvrage) et la Pierre de Rieu (borne de protection en pierre taillée) dont une reproduction est exposée devant la Mairie.

• une mine d'or et d'antimoine à Bissieux.

• les piles d'un pont de chemin de fer jamais achevé entre Rive de Gier et Mornant

• deux ponts de l ‘époque médiévale

• la chapelle néogothique de Chagneux construite sur les ruines d'une chapelle médiévale...

Si sa vocation est encore essentiellement agricole, (500 hectares sur 800 sont consacrés à l'élevage, aux céréales, à l'arboriculture, et à la viticulture), la commune attire aujourd'hui une population active à la recherche d'un cadre résidentiel privilégié.

Une tendance qui va de pair avec le développement des activités sportives sur la commune grâce à une salle omnisports, deux terrains de football, trois courts de tennis et un tissu associatif actif.