Saint Martin, évêque de Tours, aurait foulé en son temps, les terres actuelles du village de Saint Martin, laissant ainsi son nom à la cité naissante.

Juché sur le haut de la vallée du Gier, Saint Martin s'étend de 240m d'altitude à 630m au crêt Féchet. Ses coteaux exposés au midi ainsi que son terrain ont servi très tôt à la culture de la vigne introduite par les romains. Saint-Martin-les-plans (de vignes) deviendra Saint-Martin-la-Plaine...

A la fin du XIXème siècle, Saint Martin a connu l'essor industriel : en 1900 de nombreuses forges étaient alimentées par le charbon extrait des mines situées sur le bas du village. Forte de son histoire, cette cité résonne encore aujourd'hui au son des machines-outils et des marteaux.

De nos jours une agriculture variée ; a remplacé les vignobles l'espace restant étant partagé entre une industrie bien implantée, un artisanat dynamique, des commerces de proximité et un habitat contenu centré autour du Bourg. Tout ceci donne à ce village un caractère équilibré, authentique et humain où il fait bon vivre. Le Promeneur de passage ne manquera pas de visiter les nombreuses curiosités en suivant le circuit balisé au centre du Bourg.

L'Espace Zoologique lui offrira ses richesses et un dépaysement certain : depuis sa création en 1972, cet établissement spécialisé dans les félins, les perroquets mais surtout les primates et s'est donné pour mission la conservation d'espèces menacées.

La Maison de la Forge lui fera revivre un passé typique animé par un artisan d'art.