Dominant la vallée du Gier et dans le Parc naturel du Pilat, Saint-Paul-en-Jarez occupe une situation idéale entre la campagne et la vallée urbanisée.

Ancien bourg fortifié, Saint-Paul-en-Jarez a su garder sa configuration médiévale (rue circulaire autour de l'église, avec plusieurs maisons datant de la Renaissance et de la fin de la période gothique, dont la tour des remparts). Plusieurs beaux puits du XVIIème siècle, des châteaux, des remarquables fermes typiques du Jarez ainsi qu'un important réseau de chemins reliant fermes et hameaux, offrent de nombreux points de vue aux promeneurs (3 sentiers pédestres balisés).

Saint-Paul-en-Jarez aujourd'hui, c'est aussi le maintien de l'agriculture, la présence de commerces et services, d'artisans et d'entrepreneurs, une zone industrielle, ainsi qu'une vie associative intense.